Verslag VVA-reis Slowakije en Oekraine – 31 mei tot 16 juni 2010

Maandag 31 mei:

Vlucht naar Bratislava.

Aankomst in hotel Devin. De naam verwijst naar een archeologische site.

Monument Ludovic STUR, vader van de Slowaakse taal.

Bronzen beeldje uit riooldeksel: drievoudige uitleg, ofwel een verzetsstrijder, ofwel iemand die onderduikt voor de bombardementen ofwel een voyeur die onder de rokken van de dames kijkt.

Weer een metalen beeld van "Schone Ignatius" in de winkelstraat: een soort folkloristische dorpsgek die onder de oorlog gek werd om die ingevolge de deportatie van zijn geliefde en die jarenlang leefde van de overschotten van de klanten van de koffiehuizen in de straat.

Op het stadhuisplein: bronzen beeld van de soldaat van Napoleon, die de stad bezet heeft.

In de toren van het stadhuis is een kanonskogel afgebeeld, zogezegd afgevuurd door een leger van Napoleon.

Naast het stadhuis protestantse kerk, zeer sober van buiten, doch later overgenomen door de jezuïeten die het interieur barok maakten.

Op het 2e stadhuisplein het oude bisschoppelijk paleis met spiegelzaal, nu deel van het stadhuis. Vlak tegenover staat het nieuwe stadhuis. De groene ceramiek dakpannen op het oud stadhuis duiden op de vele imitaties van de stad Wenen.

Martinus kathedraal waar 19 koningen van het Habsburgse rijk werden gekroond.

Memorial-monument van de joodse wijk: tienduizenden joden werden door de toenmalige priester-president van Slowakije uitgeleverd aan de nazi's en de joodse wijk werd afgebroken voor aanleg van de nieuwe ringweg. De Slowaken sympathiseerden in de 1e helft van de Tweede Wereldoorlog met de nazi's doch geleidelijk aan ons om een partizanen beweging met vele represailles als gevolg.

Beeld van sprookjesschrijver Hans Christian Anderson die de stad bezocht in 1841. In het beeld zijn 9 van zijn sprokkjes afgebeeld.

Dinsdag 1 juni

Bezoek wijnstad MODRA van Romeinse oorsprong. Omstreeks het jaar 1300 de eerste stadsrechten.

Bekend voor wijnbouw en keramiek doch de keramiek is op sterven na dood. We bezoeken een keramiek fabriek.

In deze stad ligt Ludovic STUR begraven;

We doen een wijndegustatie.

Bezoek aan burcht Civerny Kamen, gebouwd in de 17e eeuw door PALFFI, een rijke zakenman die fortuin maakte in de kopermijnen. Hij sponsorde koningen en keizers . In zijn wapenschild wordt een hert op de wielen afgebeeld omdat volgens de legende een hert zijn op hol geslagen paardenkoets zou gered hebben van een val in de ravijn 's nachts tijdens een onweer.

Burcht van Bojnice: gebouwd in de 11^e euw. In de 18e eeuw grondig verbouwd als een Loire-kasteel door de rijke Palffi.

Woensdag 2 juni

Cismany: een arm dorp, geïsoleerd in de bergen en vroeger met een gesloten economie. Houten huizen met zwarte pek en met tekeningen in witte verf. We bezoeken een museum over de vroegere levenswijze van deze arme mensen.

’s Middags bezoeken we een lokaal café met goedkoop maar lekker bier.

We bezoeken een houten evangelisch kerkje van Istebne uit de 17e eeuw, volledig in hout gebouwd en houten dak. In de kerk afbeeldingen van bijbelse figuren. In deze streek leeft vrij grote protestantse gemeenschap ingevolge de vroegere Duitse immigratie.

Pelgrimsoord Rajevska Lesna met grootste houtsnij-kunstwerk ter wereld.

’s Avonds komen we in hotel Sojka, eigendom van onze gids, met alle comfortvoorzieningen.

Donderdag 3 juni

We rijden in de lage en hoge TATRA.

We bezoeken een houten evangelische Kerk Vitajte uit de 17e eeuw die naar de huidige locatie verplaatst werd omdat het dorpje waar ze vroeger stond opgegeven werd voor stuwmeer in de omgeving. In de kerk is plaats voor 6000 mensen en er worden regelmatig grote concerten gegeven.

Grot van de vrijheid: 1,5 miljoen jaar oud. Toevallig rond het jaar 1930 ontdekt. Omdat de toegangen onder het wateroppervlak van de rivier lagen was de grot ontoegankelijk en was er geen enkel leven. De wandeling in de grot gaat over een hoogteverschil van 120 m. Wij hebben de korte wandeling gemaakt met een hoogteverschil van 80 m. Tot op heden is deze grot geëxploreerd en toegankelijk over een afstand van 35 km.

Hoge TATRA: maximum 2600 meter hoog. Het is de kleinste bergketen van Europa en is maar 26 km lang en ligt gedeeltelijk in Polen en Slowakije.

In 2004 is in het Orvadal een enorme orkaan geweest met windsnelheden van 300 km die 1/3 van de bossen vernield heeft.

Middageten aan mooi meer in mooi houten restaurant Patria.

Kazmarok: stadje met Oost-Slowaakse stijl en met nog enkele oude koopmanshuizen met schuim oversteken dak in de gevel. In de stad worden nog vele ambachten uitgeoefend en er is ook een markt van ambachten. De stad wordt geplaagd door een bevolking van Roma zigeuners die 10 % van de bevolking uitmaakt.

’s Avonds in hotel Sojka een Slowaakse folklore-avond.

Vrijdag 4 juni

We volgen de vallei van de rivier ORAVA, die door de hevige regenval van de laatste dagen op het punt staat om buiten zijn oevers te treden.

Waterval waar de dorpelingen samenkomen o.a. om te drinken. Ze brengen hun fles mee.

Burcht van Oravsky Hrad: hoogste deel van de burcht werd gebouwd in de 13e eeuw, de lagere delen werden later gebouwd. Het oudste deel werd gedeeltelijk in hout opgetrokken en is nu niet meer toegankelijk wegens onstabiel. Het had aanvankelijk de functie van militair garnizoen.

In deze brug werden de eerste filmen van Dracula opgenomen.

Typisch dorpje POOLBIEL met typische houten huizen van de Husieten, protestantse volgelingen van Jan HUS, die er een strikte levenswijze op na houden en de wanpraktijken in de kerk aanklaagden. Zij werden daarom vervolgd en Jan Hus kwam op de brandstapel.

Kenmerkend voor de Husietenhuizen is het uitzagen van een kelk met hostie in de punt van de gevel. Dit had ook een functioneel doel omdat daardoor de damp van de oven kon ontsnappen en het houtwerk beschermd werd tegen verrotting. De huizen werden immers zonder schouw gebouwd.

Bezoek aan openluchtmuseum OREVKA DEDINYEEN waar een soort Bokrijk getoond wordt met volkse architectuur van typische houten huizen en bewoning van de 19e en begin 20e eeuw.

Bezoek aan het museumdorpje VLKOLINEC met typische bouwstijl. We krijgen een lokaal drankje en gebak aangeboden en een muzikaal optreden van de lokale uitbater en zijn dochtertje. Dit dorpje staat op de werelderfgoedlijst Unesco.

We genieten ook van het prachtige landschap van de westelijke Tatra. Dit gebied is bekend als het regengebied van Slowakije, hetgeen we die dag duidelijk gemerkt hebben.

Zaterdag 5 juni

We rijden langs de berg KRIVAN, 2600 meter hoog, die een nationaal symbool is van Slowakije en ook op sommige munten van Slowakije afgebeeld wordt. Elke Slowaak moet tenminste eenmaal in zijn leven deze berg beklommen hebben.

LEVOCA: een stadje van ambachten en handelaars met mooie huizen van handelaars, die gedeeltelijk gerestaureerd zijn. Verschillende bouwstijlen, waaronder de Hongaarse.

Kerk St.Jacobus, waarvan het oudste deel Romaans uit de 13e eeuw is en het gothisch deel uit de 14e eeuw. Verscheidene gothisch retabels, waarvan de centrale de grootste gothische retabel ter wereld is met een hoogte van 18 m.

De centrale beelden in deze retabel zijn 2,50 meter hoog.. De retabels dateren uit de 15e en de 16e eeuw.

Naast deze kerk staat een protestantse kerk met koepel en klassieke sobere inrichting en het 16e eeuws stadhuis waarvan de toren in restauratie.

SPISSKY: een omwalde Middeleeuwse stad met Spissky Kapitula (kathedraal Sint Martinus ) en Spissky hrad (burcht).

Spissky Kapitula: kathedraal met een Romaans deel uit de 12e eeuw en het gothisch deel uit de 13e eeuw met eveneens talrijke gothisch retabels.

Naast de kathedraal staat een groot seminarie en tegenover het bisschoppelijk paleis. Het is een belangrijk religieus centrum.

We krijgen middagmaal in een soort gastenhuis van familie van onze gids Gerdi, waar we genieten van het prachtige weer.

Spissky Hrad: een van de grootste burchten van Europa die nooit werd veroverd doch die vermoedelijk ingevolge een brand in de keuken in 1780 volledig uitgebrand is. Toen werd de burcht niet meer bewoond doch enkel als kazerne voor de soldaten gebruikt. Bij het stoken van brandewijn zou de brand ontstaan zijn.

Het bovenste deel van de burcht dateert uit de 12e eeuw en de delen eronder uit de 13e, 14e en 15e eeuw. In de 12e eeuw werd op een vroegere Saksische nederzetting een toren gebouwd die door aardbevingen is ingestort. Kort daarna werd er een nieuwe toren vlak ernaast gebouwd waarin de bevolking kon vluchten en waarvan de ingang op de 1e verdieping zit.

Naast deze toren werd een Romaans paleis gebouwd Dat later met gothisch en renaissance elementen verbouwd werd. Dit ligt op een verticale rotswand van 40 metershoog op een hoogte van 632 m.

Het enige water in deze burcht was het regenwater dat via een dakconstructie in een put werd verzameld.

Na dit bezoek nemen we afscheid van onze gids Gerdi en zijn echtgenote Silvia Vanfleteren.

’s Avonds komen we aan in BARDEJOV In de regio SARIS in O.Slowakije. Het is een stad met een prachtig marktplein met vele mooie renaissance handelshuizen. Deze stad staat op de Unesco werelderfgoedlijst staat.

Zondag 6 juni

We bezoeken de stad BARDEJOV met zijn 16e eeuw stadhuis dat nu een museum is. Rond deze stad zijn Middeleeuwse wallen die nog de stad volledig omgeven.

In het dorpje HARVATOV bezoeken we de rooms-katholieke kerk "Sint Franciscus van Assisi" die volledig in hout opgetrokken is (Noorse den). Nationaal cultureel erfgoed. Het Roetenen-volk uit Oekraïne heeft deze kerk gebouwd aanvankelijk voor de rooms-katholieke en daarna voor de Grieks katholieke godsdienst. Gebouwd in de 15e eeuw met gothische ornamentering uit de 16e eeuw. Er bestaan nog 26e gelijkaardige houten kerken in Slowakije.

Na een grenscontrole die 1:40u. geduurd heeft, komen we in de grensstad USZHGOROD (Oekraïne) waar we het middageten krijgen op kosten van het VVA in hotel USZHGOROD .

Omstreeks 11:00 's avonds plaatselijke tijd komen we aan in LVIV na meer dan 200 km ongelooflijk slechte en bochtige weg door de Karpaten.

LVIV:

Stad ontstaan in de 13e eeuw als Slavische stad. In de loop van de geschiedenis is de stad om beurten Russisch, Pools, Hongaars en Oekraïens geweest. Voor de Eerste Wereldoorlog behoorde de stad tot het Habsburgse rijk en na de oorlog werd ze aan Polen toebedeeld. In 1939 werd in de opera van Lviv een verdrag ondertekend tussen Stalin en VonRibbentrop waarbij Oekraïne verdeeld werd tussen Rusland en Duitsland. Tijdens de oorlog werd het land door Duitsland bezet. Na de oorlog werd het land bij Rusland gevoegd tot aan de onafhankelijkheid in 1990 (fluwelen revolutie).

De stad ademt deze veelheid van nationaliteiten en culturen uit door onder meer verschillende bouwstijlen.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd slechts 5% van de stad verwoest door artillerie.

Na de onafhankelijkheid brak een moeilijke periode voor Oekraïne aan omdat het land niet klaar was voor onafhankelijkheid. Een grote golf van emigratie was het gevolg.

De vorige president Youshenko heeft zijn beloften tot reorganisatie van het land niet kunnen waarmaken. Bij de laatste presidentsverkiezingen werd de westers gezinde Timoshenko verslagen door haar meer op Rusland gerichte tegenkandidaat en huidig president Janokovitch.

Maandag 7 juni

We wandelen door de SVOBODY Prospect, de Habsburgse laan uit de 19e eeuw die uitkomt op het operagebouw.

Het operagebouw werd begin 19e eeuw opgericht. De architect pleegde zelfmoord omdat hij dacht dat hij de stabiliteit fout berekend had. Het gebouw werd altijd gebruikt voor politieke propaganda, onder meer door Hitler en Stalin.

De oude stad is verdeeld in 4 gebieden (Oekraïens, Armeens, Katholiek en Joods). Elk gebied heeft zijn kerken of tempels.

De Configuratiekerk is een orthodoxe Kerk. Vlak daarna bezoeken we de Armeense kerk uit de 14e eeuw en in de onmiddellijke omgeving de kathedraal van de Dominicanen of Jesuiten. Van deze Dominicanenkathedraal maakten de communisten een museum van het atheïsme.

Verderop staat het beeld van schilder NICOFOR, de geluksbrenger.

In het Oekraïense stadsdeel bezoeken we de orthodoxe Kerk van de verrijzenis. De eredienst wordt in de Oekraïense taal gevoerd. Prachtige iconostase.

In het joodse deel leefden in de periode 1939 -1940 zeer veel joden die Duitsland ontvlucht hadden. Op zeker ogenblik vertegenwoordigden ze bijna 1/3 van de bevolking. Er werden meer dan 100.000 joden uitgeroeid door de nazi's die ook de synagoge opgeblazen hebben.

Aan het joodse deel is er in de omwalling een wapenmuseum.

Bezoek aan standbeeld van de bekende Oekraïense dichter Ivan FRANCO. Hij sprak en schreef 16 talen en hij is zowat het symbool van het Oekraïense nationalisme.

Bezoek aan St.George kathedraal, in de 18e eeuw gebouwd op de funderingen van een16-eeuws orthodox klooster dat vernield werd. In de 18e eeuw werd op deze plaats een katholieke kerk gebouwd met eeuwige discussie tussen katholieken en orthodoxen over de eigendom. In het begin van de 20e eeuw was de kerk katholiek maar de communisten maakten er een Grieks orthodoxe Kerk van en na de val van het communisme werd ze terug katholiek.

Bezoek van standbeeld van Stefan BANDERA, een Oekraïense nationalist die tijdens de oorlog ook sympathiseerde met de Duitsers om zich af te zetten tegen de Polen en de Russen. Dit monument werd pas opgericht in 2007 en wordt gecontesteerd, onder andere door de Oost-Oekraïners.

Dinsdag 8 juni

We bezoeken de begraafplaats LYCHAKIVSKI een eind buiten de stad Lviv, het Père Lachaise van Lviv.

Vroeger werd iedereen in de stad rond de kerken begraven hetgeen epidemisch veroorzaakte. Vanaf de 16e of 17e eeuw liet het betere volk zich buiten de stadswallen begraven op het kerkhof. Op dit ogenblik is dit kerkhof enkel nog een museum, gekenmerkt door talrijke pronkgraven van bekende inwoners van Lviv.

Daarna bezoeken we het openluchtmuseum “Folk architecture and life” over de bouwstijlen en levenswijze van de bevolking in de 18e en 19e eeuw.

In de namiddag zijn we vrij en we nemen het avondeten om 16:00.

Om 18:00 vertrekken we naar het station en nemen we de nachttrein naar Odessa.

Woensdag 9 juni

Omstreeks 8:00 komen we aan in Odessa. We gaan onmiddellijk naar ons verpauperd en vervallen Intourist hotel Passage.

Na opfrissen en ontbijt in een naburig eethuis krijgen we een geleide stadswandeling te voet.

Odessa is een vrij jonge stad van nauwelijks 220 jaar oud met vele kerken en 19e eeuwse gebouw een die geleidelijk in renovatie zijn.

De stad werd in 1790 gesticht door Catharina de Grote doch kreeg zijn concrete vormen en structuren tussen 1803 en 1813 onder invloed van burgemeester Richelieu, de neef van de bekende Franse kardinaal. Hij vaardigde de nodige wetten uit om de stad de nodige organisatiestructuur te geven

ook onder zijn invloed en via de bank Credit Lyonais werden de nodige investeerders gevonden om de stad uit te bouwen.

Onder de stad zit er 3000 km gangen door het uitgave van mergel.

In de Tweede Wereldoorlog heeft de stad meer dan 70 dagen weerstand gegeven tegen een invasie van Roemeense troepen van het Duitse leger. De stad werd zwaar beschadigd en als represaille werd 1/3 van de bevolking door de nazi's uitgeroeid.

Kenmerkend voor de stad zijn het standbeeld van Catharina de Grote en van Richelieu, het witte stadhuis in neoklassieke stijl met voor het standbeeld van Pusshkin. Dit stadhuis was vroeger een beursgebouw.

Oekraïne had vroeger een zeer grote handelsvloot die na de onafhankelijkheid in 1991 geleidelijk door de Oekraïense overheid aan de prijs van oud ijzer verkocht werd.

Het prachtig neoklassieke theater werd gedurende 11 jaar gerestaureerd en huisvest een belangrijk conservatorium en balletschool.

Bezienswaardig zijn ook de bekende POTEMKIN trappen die de haven verbinden met het stadscentrum

Donderdag 10 juni

We rijden met de bus van Odessa naar Jalta, meer dan 600 km

We stoppen enkele keren naast de weg voor een picknick en voor aankoop van kersen, noten en allerhande lekkers. In de autobus wordt er veel gelachen met moppen en de voorlezing en allerhande. Er wordt tweemaal een receptie gehouden met schuimwijn, witte en rode wijn.

Rond 20:00 komen we aan in ons gigantisch hotel Jalta met meer dan 1000 kamers en 16 verdiepingen. We zijn net op tijd voor een zelfbediening-avondmaal.

Op het ruime terras wordt in de zwoele avond nog menig drankje genuttigd.

Vrijdag 11 juni

We bezoeken met de bus de korte omgeving van de stad Jalta.

De stad ligt in de streek Masandra, gekend voor de productie van zoete wijn met 18° alcohol en 25% suiker.

De stad Jalta telt ongeveer 500.000 inwoners. De Grieken hadden hier een nederzetting

de stad werd een de 18e eeuw gesticht door tsaar Nicolas I op 3 heuvels.

Kenmerkend voor de stad is dat alle grootwarenhuizen, het treinstation en het grote busstation zich ver buiten het centrum bevinden op bijna 20 km. Een zeer belangrijk deel van de mobiliteit wordt gewaarborgd door ontelbare bussen van allerhande formaat, vooral kleine bussen voor 30 personen.

De stad wordt beschermd door een bergketen met een maximale hoogte van 1500 m, waardoor er nagenoeg geen winter is. De meeste regen valt in de winter en in de zomer is het zeer droog. In de zomer is de temperatuur vaak 45°.

Samen met Kiev is Jalta de duurste stad van Oekraïne. Men noemt de stad ook de Rivièra van de zwarte Zee. De meeste stranden zijn privaat en de lokale bevolking heeft daardoor maar beperkte strand mogelijkheden.

We bezoeken na een rit door het centrum het Livadiapaleis het werd gebouwd in 1911 door tsaar Nicolas II, de laatste tsaar 6 jaar voor de Russische revolutie en 7 jaar voor de uitmoording van de volledige familie van de tsaar.

Het is een modern kasteel met 120 kamers, met voorziening van elektriciteit en met garages voor de auto's van de tsaar en zijn gevolg..

In 1945 werd in dit kasteel de conferentie van Jalta gehouden door Stalin, Roseveld en Churchill.

We bezoeken vervolgens het paleis van Worontsov, de gouverneur-generaal van de nieuwe Russische gebieden. Dit kasteel is rijkelijk ingericht en is omgeven met Franse en Engelse tuinen. Aan de achterkant is er een prachtige Arabische poort met een tekst uit de Koran en met zicht op zee. In dit kasteel heeft Churchill verbleven tijdens de conferentie van Jalta in 1945.

In de namiddag hebben we een vrij bezoek gebracht aan het stadscentrum van Jalta, erg levendig en met mooie markten.

Zaterdag 12 juni

We bezoeken per bus de ruime omgeving van Jalta en de stad SEVASTOPOL.

Deze stad werd ook door tsaar Nicolaas II GESTICHT in de 19e eeuw en ze werd zowel in de Oekraïense oorlog in 1850 als in wereldoorlog 2 verwoest. In de haven ligt de Russische en Oekraïense vloot.

De stad is groter in oppervlakte en heeft 72 km kust.

We vervolgen met bezoek aan Panoramamuseum waar driedimensionele en over 360° de Oekraïense oorlog zeer realistisch uitgebeeld wordt. Deze oorlog werd tegen de Russen gevoerd door een alliantie van Turkse, Franse en Engelse troepen die de Krim te wilden veroveren.

Wij brengen een bezoek aan het Tatarendorp BAKGHISARAY waar we het paleis van de KHAN te bezoeken, gebouwd in de 15e eeuw naar turks islam-model, met een vleugel voor de mannen en voor de harem-vrouwen.

De Tataren zijn als volk afkomstig uit Mongolië en ze hebben zich in de 12e eeuw die Oekraïne gevestigd. Zij werden door Stalin samen met de joden verdreven en na de val van het communisme zijn er velen terug naar Oekraïne gekomen.

Na het middageten in een Tataars restaurant vertrekken we naar het station van SOMFEROPOL waar we om 17:10 in de nachttrein naar Kiev te nemen om er pas 's anderendaags rond 8:45 aan te komen.

Deze keer zit het VVA in de nachttrein niet samen in een wagon nog gespreid over 3 wagons. Enkele bestuursleden hebben zich opgeofferd om met "inboorlingen" in een compartiment te slapen. In deze trein is er airco waardoor we geen last hebben van de hitte en iedereen een behoorlijke nachtrust geniet. Aan bier en andere dranken geraken we op het perron van stopplaatsen in grote stations.

Zondag 13 juni

Omstreeks 8:45 komen we aan in Kiev.

In ons mooi hotel Oekraïne, gelegen aan het krachtige centrale plein Maydan Nezelezhnosti en vlak achter het pas in 2001 opgericht monument van de onafhankelijkheid, genieten we eerst van een ontbijt waarna we ons kunnen opfrissen en uitrusten.

Om 14:00 vertrekken we voor een geleide stadswandeling te voet.

Op het grote plein voor het hotel bekijken we het monument van de vrijheid van Oekraïne, opgericht in 2001 op de 10e verjaardag van de onafhankelijkheid en bovenaan een engel die boven zich een graanhalm gebogen houdt. Schuin ervoor staat het monument van de 3 broers die in de 5e eeuw de stad gesticht hebben en aan de overkant staat een poort van de vroegere omwalling met bovenaan een beeld van de aartsengel Michael.

We bezoeken de SOFIA Kathedraal, opgericht in de 11e eeuw in Byzantijnse stijl met 12 koepels die de 12 apostelen moeten voorstellen. Volgens de gids is Kiev de bakermat van de orthodoxe Kerk en zelfs van het Russische rijk.

In deze kathedraal zijn er geen gewone erediensten meer, alleen bij bijzondere gelegenheden zoals staatsbezoek. De mozaïeken en de fresco's dateren uit de 11e eeuw.

Deze kathedraal staat op de lijst van Unesco werelderfgoed.

Aan de overkant van het plein ligt de kathedraal St. Michael uit de 12e eeuw. Deze wordt nog als actieve kerk gebruikt met regelmatige eredienst. Ze werd volledig vernield door de Russen in 1945 en in 2000 volledig heropgebouwd.

Voor deze kerk staat een monument ter herinnering aan de hongersnood in de jaren 1930- 1940, opzettelijk door de communisten veroorzaakt omdat de landbouwbevolking in Oekraïne zich niet goedschiks wilden onderwerpen aan de collectiviseren van de landbouw. De Oekraïners beschouwen deze opzettelijk georganiseerde hongersnood als de volkerenmoord waardoor 7 à 10.000.000 Oekraïners gestorven zijn. Dit is een van de zwartste bladzijden uit de geschiedenis van dit land.

Oekraïne was natuurlijk de graanschuur van de Sovjetunie.

We wandelen langs het monumentale ministerie van buitenlandse Zaken en bezoeken dan de Sint Andreaskerk uit de 18e eeuw, gebouwd door een architect uit Sint Petersburg met herkenbare gelijkvormigheid met monumenten in deze stad. Deze kerk werd niet beschadigd door wereldoorlog 2 of door de Russen.

Algemeen:

Oekraïne is een van de grootste landen van Europa en telt 46 miljoen inwoners. Kiev is een van de oudste Europese steden en werd in de 5e eeuw gesticht door 5 broers. De stad werd genoemd naar de naam van een van de 3 broers. Een standbeeld van de 3 broers staat op het plein voor het hotel. In de 10e eeuw werd het christendom ingevoerd. In Kiev is de meest prestigieuze universiteit van Oekraïne gevestigd.

De stad Kiev wordt gekenmerkt door de prachtige gerestaureerde gebouwen uit de 19e eeuw en door zijn lanen en straten met kastanjebomen en populieren.

Maandag 14 juni

We doen een rondleiding per bus in de ruimere omgeving van het centrum van Kiev.

We bezoeken de Gouden Poort uit de 11e eeuw die onderdeel was van de vroegere stads omwalling en die een verguld koepeldak heeft omdat enkel prins Jeroeslaw en zijn familie en genodigden door deze poort mocht gaan.

We bezoeken de kathedraal Sint Vladimir waar 40 jaar aan gebouwd is in 1898 klaar was op de 100e verjaardag van de invoer van het christendom in Oekraïne. We hebben het geluk dat we een orthodoxe eredienst kunnen bijwonen.

We bezoeken verder het klooster PECHER LAVRA dat in de 12e eeuw werd opgericht en waarvan de kerk van de Hemelopneming in 1941 door Sovjet-partizanen werd opgeblazen.

In 2000 werd de huidige nieuwe kerk gebouwd met binnenin een replica van de vroegere kerk, die kleiner was.

De klokkentoren is lang het hoogste gebouw van het Russische rijk geweest en voor de toren staat een grote klok die een geschenk was van keizerin Elisabeth 2.

Aan de kerk zien we een massaal bijgewoonde processie ter herdenking van de dood van een monnik met geneeskundige capaciteiten in de 12e eeuw. Een zerk met zijn gemummificeerd lichaam wordt onder luid klokken geluid rondgedragen. Dit gebeurt jaarlijks ter herdenking van zijn overlijden. In de kerk kunnen we andermaal een orthodoxe eredienst bijwonen.

We bezoeken ook het oorspronkelijke grote klooster uit de 10e eeuw, toen de monniken nog geen toelating kregen om bovengronds kerken te bouwen. Het is pas vanaf de 11e eeuw dat zij door de grondeigenaars toelating kregen tot het bouwen van kerken en kloosters. Nadien verbleven er nog kluizenaars in deze grotten en zij leefden daar ascetisch en sober.

In de namiddag zijn we vrij en kunnen we van de stad en de shopping genieten.

Voor het avondeten komen we samen op het terras van het hotel voor een gemeenschappelijke afscheidsreceptie en huldiging en bedanking van Milka die deze reis zo perfect georganiseerd heeft. Milka krijgt als dank een drieluik-icoon dat we samen voor haar gekocht hebben. Urbain krijgt een fles drank.

We poseren op de trappen van het hotel voor een groepsfoto, Mark een bijzonder gesmaakt overzicht geeft van alle hebbelijkheden en onhebbelijkheden van het reisgezelschap.

Dinsdag 16 juni

We vertrekken al om 7:30 met de bus naar de luchthaven voor de vlucht naar Dortmund.

We zetten ons uurwerk één uur terug en op de luchthaven van Dortmond gaan we allemaal samen een hapje eten voor het middagmaal.

Rond 15:00 vertrekken we van Dortmund met de bus naar Hasselt.

Iedereen is bijzonder tevreden over deze bijzonder geslaagde reis en het fijne gezelschap. Tijdens de busreis naar Hasselt wordt al overlegd waar we de volgende keer naar toegaan ... Catalonië? Griekenland?

Michel Vanbuul